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眠れない夜を過ごさないためのハーブ「カモミール」
メディカルハーブの世界で一番ポピュラーで人気の高いハーブ。
そして、その効果効能の多様さで右に並ぶものがいないほど優秀なハーブ。
それが「ジャーマンカモミール」なんです。
誰でも一度は名前を聞いたことがあるはずです。
カモミールの効能として広く知られているのが、今回の目的である「不眠対策」なのですが、
カモミールをハーブティとして睡眠前に飲むことで、心身がリラックスでき、結果、眠りにつきやすくなるのです。
決して睡眠薬のような睡眠導入剤のような効果ではなく、睡眠を妨げている不安や悩みからくるストレスを緩和し、
気持ちを鎮めてくれる効果があることが、眠りにつながっていくのです。
では気になるカモミールの優れた効果効能をいくつか挙げてみましょう。
【ジャーマンカモミールの効果効能】
●不眠→心地よい眠りへ誘ってくれます。
●鎮痛→痛みを和らげてリラックスさせてくれます。
●消化促進→胃腸を整え、胃炎や胃潰瘍を緩和してくれます。
●貧血→女性特有の症状の緩和（冷え性・月経痛）してくれます。
※個人差がありますので、必ず効くとは言い切れないことはご承知おきください。
もっとたくさんの効能がうたわれているメディカル本もあるぐらい、
優れたハーブなのです。
カモミールはどうやって飲んだらいいの？
まず、カモミールには２種類の品種があることを覚えておきましょう。
ジャーマンカモミールとローマンカモミールとありますが、
不眠に効くのはジャーマンカモミールであり、それも花の部分だけです。
一般的にカモミールティとして販売されているのは、このジャーマンカモミールの
花の部分を摘んで乾燥させたものになっています。
このドライカモミールをお湯に淹れてカモミールティとして楽しむ訳です。
カモミールだけのハーブティも、その青リンゴのような味と香りを楽しめて良いのですが、
他のハーブ（例えばレモングラスやレモンバームなどの爽やかなもの）とブレンドしたり、
ステビア（砂糖の300倍の甘さのあるハーフ）の葉を少し入れて甘みを足しても飲みやすいかもしれません。
でもやはり一番のお薦めは「カモミール＋ホットミルク＋スプーン１杯のハチミツ」。
ほっとした気持ちになり、ハチミツの甘みが疲れたこころとからだを甘やかしてくれる至高の飲み物に変身します。
※知っていましたか、ハチミツにも快眠効果があるんですよ。眠る前に甘いハチミツなんて太ったり虫歯になる原因に
なるんじゃないかと思っているあなた。全くの誤解です。ちゃんとした本物のハチミツは、眠っている間の脳が思考を
整理するエネルギーになり、口の中の殺菌効果もあるんです。西洋では歯磨き粉の代わりに使われることもあるぐらいです。
カモミールを栽培してみたいけどどうしたらいい？
カモミールは比較的簡単に栽培できます。
１年草なので、普通の花を栽培するような感覚で始めたらいいかなと思います。
■用意するもの
ホームセンターで、ジャーマンカモミールの種１袋とプランター（植木鉢よりも）、有機培養土25リットルを購入。
苗がハーブコーナーに売っていたら苗でもよく、
プランターだと、３〜４本の苗が丁度株間が良いでしょう。
種から植えたい場合は、１袋すべてまくと沢山発芽しすぎるので、少しだけ全体にパラパラとまき、
土を１〜３mm程度被せる程度にしておきます。
※もちろん、庭がありガーデニングできる環境があれば地植えが最適です。
■栽培的期
11月頃タネをまく（秋まき）か、春３月頃タネをまく。※初心者は３月がお薦め。
芽が出たら、かわいそうですが、丈夫そうなものを最終４本ぐらいになるよう間引いていきます。
間引かず密集したまま育てると、結局は苗が弱り、成長が阻害され花付きも悪くひ弱なカモミールが
育ってしまいますので注意しましょう。
■収穫する時の注意。
４月下旬〜6月初旬まで開花するので花の部分を収穫します。
花は、野菊のような野生味あるけど可憐な白い小花が沢山咲いてくれます。
咲いたからとすぐ収穫しないで、花びらがそり返って、顎の黄色い部分が大きくなった頃合いに
花の部分だけを摘み取ります。ちゃんとお世話すれば、摘み取っても脇からどんどん次の芽や蕾が付き、
長く収穫を楽しめます。
収穫したら、軽く水洗いして、日向で日光や風に当てて乾燥させます。
手で潰して、ポロポロと崩れるぐらい乾燥したら完成です。
■収穫して乾燥させたら
乾燥させたカモミールは、翌年まで大事に使っていけるよう、しっかり乾燥状態をキープして保管します。
ふたのできる透明の瓶に、乾燥剤を入れておくとベストです。日陰で常温管理でOKです。
この時、まだ乾燥しきれていない状態で保管するとカビたり、虫が湧いてしまう原因になるので
くれぐれも注意しましょう。
【まとめ】一度はカモミールの栽培からやってみよう
いかがでしたか。最も有名で人気のあるジャーマンカモミール。
時間のない方は、市販のものを購入してまずは自分だけのお気に入りのカモミールティーの飲み方を見つけるのも
もちろん楽しいですが、ぜひ、栽培から試してみてください。
ガーデニングの楽しさが加わり、しかも収穫までの３〜４ケ月も楽しめるとってもお得な趣味になってくれるはずです。
さあ、迷っていないでGO！
